Italo-American Rock

Dans le nord de New York, il n'y avait qu'un groupe ethnique qui était familier avec le rock'n'roll. Ils aimaient porter des vêtement avec des couleurs frappantes, semblaient avoir un sense inné du rythme et étaient musicalement habiles. C'est la que vivaient les jeunes italiens (vous pensiez que je parlais des noirs, le jour ou les premiers noirs arrivent dans cette partie de la ville, est le jour ou le dernier italien fut trop faible pour les combattre). La plus part des italiens venaient de familles nombreuses près du Bronx, du New Jersey et de Long Island. Quelqu'un connaissait toujours quelqu'un qui connaissait quelqu'un.

The Crests

Le premier de ces groupes à faire une vraie impression furent les Crests. La légende veut qu'ils aient débuté à Brooklyn, John Mastrangelo, Tommy Gough, Jay Carter et Harold Torres chantaient dans le métro de l'avenue Lexington, quand ils rencontrèrent une femme mystérieuse marchant vers eux avec une carte d'affaire d'un ''bandleader'' bien connu. Celui-ci les présentèrent à George Paxton, propriétaire de Coed Records qui les signa. De 1958 à 1960, les succès arrivèrent rapidement : ''Sixteen Candles'', ''The Angels Listened In'' et ''Step By Step''. John changea son nom professionnel pour Johnny Maestro.

Dion & The Belmonts

Dion & The Belmonts empruntèrent leur nom de l'avenue Belmont du Bronx. Dion DiMucci étaient un excellent ténor, et avec le support d'Angelo D'Aleo, Freddy Milano et Carlo Mastrangelo, ils ne pouvaient qu'être excellents. Le groupe avait un vrai bon senti pour les arrangements, leur premier succès, ''I Wonder Why'' (1958) avec leurs voix sur le même tempo était très attrayant. Avec ''A Teenager In Love'' (1959) et ''Where Or When'' (1960), le groupe n'a fait que s'améliorer.

En 1961, Dion entreprend une carrière solo qui débutera avec d'énormes succès, ''Runaround Sue'' et ''The Wanderer''. Mais par la suite ses disques furent de plus en plus ternes. Ce que personne ne savait, il avait un grave problème de dépendance à l'héroïne. Il s'en sort finalement et fait un ''come-back'' avec la chanson ''Abraham, Martin & John'' en 1968. En 1969, il signe avec Warner Brothers et écrit quelques bonnes chansons anti-drogues, tel que ''Your Own Back Yard''. Tant qu'aux Belmonts, ils se tiennent occupé dans la foulée du rock'n'roll revival de la fin des années '60, début '70.

Frankie Castellucio et son groupe, The Varietones jouaient beaucoup dans les environs de Newark. Quand un recruteur de talents leur fait signer un contrat avec RCA, ils deviennent The Four Lovers et Frankie commence à se faire appeler Frankie Valli. Après un petit succès ''You're The Apple Of My Eye'' (1956), ils tombent dans l'oubli, et quand le guitariste Nick DeVito les quitte, on le remplace par Bob Gaudio, membre des Royal Teens. Après avoir jouer un soir au Four Seasons Cocktail Lounge de Newark, The Four Lovers deviendront The Four Seasons. Le groupe avait des connections avec un important producteur, Bob Crewe, qui les amène à fignoler leur son, le formant autour de la voix haute de Valli. Quand il pensa qu'ils étaient prêts, Crewe leur fait signer un contrat avec Vee-Jay Records et leur premier simple, une composition de Bob Gaudio, ''Sherry'' se retrouve en haut des charts au mois d'août 1962, tout comme le simple suivant ''Big Girls Don't Cry''.

Ça devient tellement gros pour Vee-Jay, qu'ils ont de la misère à presser assez de disques pour la demande, et quand ils acquièrent les droits des Beatles en 1963, l'impact d'avoir deux groupes si populaires était trop important pour la petite compagnie qu'ils étaient. Le contrat des Beatles n'étant pas coulé dans le béton, ils le perdent rapidement, et quand celui des Four Seasons arrive à terme en 1964, Philips, une division de Mercury, leur font une offre que Vee-Jay ne peut battre. Le succès des Four Seasons continuèrent avec Philips jusqu'en 1970.

Lorsque les Four Seasons et les Beatles étaient avec Vee-Jay, un album appelé prétentieusement ''The International Battle Of The Century'' paru, comparant la musique des Beatles et des Four Seasons.

Le dernier chapitre de l'Italo-American Rock commence au Peppermint Lounge de New York ou Joey Dee & The Starlighters performent ''Peppermint Twist''. Les Starlighters étaient composé des futurs Young Rascals, Felix Cavaliere aux claviers, Eddie Brigati à la voix et aux percussions et Gene Cornish à la guitare. Dans leurs temps libres, ils travaillaient sur des chansons de Felix et Eddie avec le batteur Dino Danelli, un vétéran du band de Lionel Hampton. En 1965, les Young Rascals avaient assez de matériel pour commencer à performer. Leurs vocaux soul blancs et leurs instrumentations chaudes attirent l'attention de Sid Bernstein qui avait fait la promotion des Beatles lors de leur première tournée américaine, il deviendra leur producteur. Au début 1966, ils signent avec Atlantic Records et obtiennent un petit succès avec ''Ain't Gonna Eat Out My Heart Any More''. La deuxième ''Good Lovin''' était le parfait succès printanier, un morceau à trois accords avec des voix puissantes qui vont faire leur réputation. En tournée, les Young Rascals attireront un grand public pour les prochaines années. L'approche Blue-Eyed Soul du groupe a des chansons comme ''Mustang Sally'' défini ce qui sera connu comme le Long Island Sound et plusieurs groupes de Garage Rock comme les Blue Magoos ou Vanilla Fudge seront influencé par les Young Rascals.

The Young Rascals

Les artistes les plus représentatifs du genre (par ordre alphabétique)

The Crests
Joey Dee & The Starlighters
Dion & The Belmonts
Frankie Valli & The Four Seasons
The Young Rascals

Les chansons les plus représentatives (par date de parution)

1958	DION & THE BELMONTS	I WONDER WHY
1958	CRESTS, THE	SIX NIGHTS A WEEK
1958	CRESTS, THE	SIXTEEN CANDLES
1959	DION & THE BELMONTS	A TEENAGER IN LOVE
1959	CRESTS, THE	THE ANGELS LISTENED IN
1960	DION & THE BELMONTS	LONELY TEENAGER
1960	CRESTS, THE	STEP BY STEP
1960	CRESTS, THE	TROUBLE IN PARADISE
1960	DION & THE BELMONTS	WHERE OR WHEN
1961	DEE, JOEY & THE STARLITERS	PEPPERMINT TWIST
1961	DION	RUNAROUND SUE
1961	DION	THE WANDERER
1962	FOUR SEASONS, THE	BIG GIRLS DON'T CRY
1962	FOUR SEASONS, THE	SHERRY
1963	FOUR SEASONS, THE	CANDY GIRL
1963	FOUR SEASONS, THE	WALK LIKE A MAN
1964	FOUR SEASONS, THE	RAG DOLL
1964	FOUR SEASONS, THE	RONNIE
1964	FOUR SEASONS, THE	STAY
1965	FOUR SEASONS, THE	BYE, BYE BABY
1965	FOUR SEASONS, THE	LET'S HANG ON
1966	YOUNG RASCALS, THE	GOOD LOVIN'
1966	FOUR SEASONS, THE	WORKING MY WAY BACK TO YOU
1967	VALLI, FRANKIE	CAN'T TAKE MY EYES OFF OF YOU
1967	YOUNG RASCALS, THE	GROOVIN'
1968	DION	ABRAHAM, MARTIN & JOHN
1968	RASCALS, THE	PEOPLE GOT TO BE FREE
1975	VALLI, FRANKIE	MY EYES ADORED YOU

Les genres en relation avec l'Italo-American Rock

Blue-Eyed Soul