Ray Charles



Ce n'est qu'en 1947, après avoir traversé tout le pays pour s'installer à Seattle, qu'il commence à se produire dans les clubs comme chanteur, accompagné de sa propre formation. C'est là qu'il rencontre Quincy Jones, avec qui il se lie d'amitié. Après plusieurs disques sans succès, ''Rocking Chair Blues'' ou ''The Ego Song'', il enregistre ''Baby, Let Me Hold Your Hand'', qui se place dans les premières places des charts R&B en 1951. Il commence alors à forger sa personnalité musicale, s'éloignant peu à peu de ses premières influences, Nat King Cole et Charles Brown. Il fait une approche de son propre style avec ''Hey Now'' et ''Kiss Me Baby''.



Les affaires marchent alors tellement bien pour Ray Charles que, en 1963, associé à son manager Joe Adams, il monte sa propre société de production « Ray Charles Enterprises ». Il joue aussi dans le film Ballad In Blue de 1964. C'est aussi malheureusement une période où il doit faire face à de sérieux problèmes de dépendance à l'héroïne, en 1965. Malgré un petit passage à vide, Ray Charles revient en force en 1966, avec ''Let's Go Get Stoned''. Après quelques chansons aux résultats encore honorables (dont ses reprises de ''Yesterday'' et ''Eleanor Rigby'' des Beatles), il disparaît peu à peu des charts. A la fin des années 1970 et au cours des années 1980, il fait quelques apparitions sporadiques, à l'occasion d'évènements tels que le film «The Blues Brothers» ou la chanson «We Are the World» au bénéfice de USA for Africa. Malgré de nombreux changements de maisons de disque, il n'obtient plus que de modestes succès. Seule exception, son duo avec Chaka Khan en 1989, ''I'll Be Good to You'', qui le réconcilie brièvement avec les charts pop. Ray Charles continue inlassablement de tourner dans le monde entier à guichet fermé auprès de son public d'admirateurs jusqu'à un âge avancé malgré une désaffection du grand public.

Il est récompensé de douze Grammy Awards, parmi les très nombreuses récompenses et distinctions qu'il reçoit au cours de sa carrière. Il est un des premiers à entrer au Rock'n'Roll Hall of Fame en 1986. Il reçoit la médaille de Chevalier des Arts et Lettres cette même année et la chanson ''Georgia On My Mind'' est consacrée hymne officiel de l'État de Géorgie en 1979. Dans les années 1990, Ray Charles recommence à faire parler de lui, notamment pour la publicité pour Pepsi-Cola : ''You Get the Right One Baby'' et avec son dernier album Genius Loves Company, de 2004, composé de duos (en autre avec Norah Jones, Elton John, B. B. King, Johnny Mathis et Natalie Cole).

Nombre d'artistes ont salué sa mort. On peut citer des personnalités de la musique comme Willie Nelson, Quincy Jones, James Brown, Michael Jackson, Aretha Franklin, Neil Young, Norah Jones, Elton John, Stevie Wonder ou encore les Rolling Stones, ayant repris la chanson ''Night Time Is the Right Time'' durant toute leur tournée de 2006 : A Bigger Bang.
Marié deux fois, il a eu douze enfants : Ray Jr, David, Robert (avec sa femme), Charles (avec Margie Hendricks), Alexandria, Reatha, Robyn, Evelyn, Raenee, Sheila, Vincent et Corey.
Il est élu au panthéon du rock en 1986.
''What'd I Say'' live
Les chansons les plus représenatives (par date de parution (les dates des premiers enregistrements ne sont pas exactes, faute d'informations adéquates))
1947-50 |
A FOOL FOR YOU |
1947-50 |
EVIL GAL BLUES |
1947-50 |
I BELIEVE TO MY SOUL |
1947-50 |
IT SHOULD HAVE BEEN ME |
1947-50 |
LOSING HAND |
1947-50 |
MESS AROUND |
1947-50 |
MR. CHARLES BLUES |
1947-50 |
OLD MAN RIVER |
1947-50 |
ROLL WITH ME BABY |
1947-50 |
SINNER'S PRAYER |
1947-50 |
SUMMERTIME |
1947-50 |
SWANEE RIVER ROCK |
1947-50 |
THE MIDNIGHT HOUR |
1947-50 |
THE SUN'S GONNA SHINE AGAIN |
1947-50 |
YOU'LL NEVER WALK ALONE |
1955 |
I GOT A WOMAN |
1956 |
DROWN IN MY OWN TEARS |
1959 |
NIGHT TIME IS THE RIGHT TIME |
1959 |
WHAT'D I SAY (PARTS 1 AND 2) |
1960 |
BABY IT'S COLD OUTSIDE |
1960 |
GEORGIA ON MY MIND |
1960 |
RUBY |
1961 |
HIT THE ROAD JACK |
1961 |
ONE MINT JULEP |
1961 |
UNCHAIN MY HEART |
1962 |
BORN TO LOSE |
1962 |
BYE BYE LOVE |
1962 |
I CAN'T STOP LOVING YOU |
1962 |
YOU ARE MY SUNSHINE |
1962 |
YOU DON'T KNOW ME |
1962 |
YOUR CHEATING HEART |
1963 |
BUSTED |
1963 |
DON'T SET ME FREE |
1963 |
MAKING BELIEVE |
1963 |
TAKE THESE CHAINS FROM MY HEART |
1965 |
MAKIN' WHOOPEE |
1966 |
CRYING TIME |
1966 |
LET'S GO GET STONED |
1966 |
TOGETHER AGAIN |
1967 |
HERE WE GO AGAIN |
1967 |
YESTERDAY |
1968 |
ELEANOR RIGBY |
1978 |
SHAKE YOUR TAILFEATHER |
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Lien externe
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